动物福利，是指人类应该合理、人道地利用动物、善待实验动物。要尽量保证那些为人类作出贡献的动物享有最基本的权利，即在实验动物饲养管理和使用实验动物活动中，采取有效措施，保证动物能够受到良好的管理与照料，为其提供清洁、舒适的生活环境，提供保证健康所需的充足的食物、饮用水和空间，使动物减少或避免不必要的伤害、饥渴、不适、惊恐、疾病和疼痛，让动物在健康快乐的状态下生存。即通俗地讲，就是在动物饲养、实验、运输、处死过程中要尽量减少它们的痛苦。

　　世界公认，“动物福利”包括5大自由：不受饥渴，生活舒适，不受痛苦、伤害和疾病，生活无恐惧和悲伤感，表达天性。动物福利是一个新的概念，还处在不断的发展之中，涉及内容广泛，既有生理方面，也有精神方面的满足。科学实验已经证明，动物和我们人类一样有感知、有痛苦、有恐惧，有情感需求。我们在进行与实验动物相关的活动时，要本着为科学服务的目的尽可能地减少给动物带来的伤害。

　　实验动物福利这一概念首先在欧美等国家被提出，最早是从反对虐待动物和动物保护运动发展而来。世界动物保护运动发源于英国，因为当时斗牛、斗鸡等血腥活动盛行，最早的保护对象是马、驴、牛、羊、犬、鸡等牲畜。1824年，支持者发起成立世界首个动物福利保护组织——“防止虐待动物协会”，后经维多利亚女王许可，冠以“皇家”字样，保护动物随即成为体面而时尚的慈善活动。随后，法、美等国也纷纷立法禁止虐待动物。1966年，美国出台了世界上第一部专门针对实验动物福利的法律——《实验室动物福利法》。