加拿大多伦多病童医院研究员Dwi Kemaladewi在一项声明中解释道,“我们利用CRISPR切割两个关键位点上的DNA,而不是插入已得到校正的DNA片段。这会导致基因的两个末端一起恢复原状,从而产生一个正常的剪接位点。”
通过靶向骨骼肌和外周神经,这些研究人员能够改善这些小鼠的运动功能和移动能力。Kemaladewi在一份新闻稿中说道,“这是比较重要的,这是因为开发治疗肌营养不良的策略主要集中在改善这些肌肉性能。专家们知道外周神经是较为重要的,但是骨骼肌被认为是导致MDC1A的元凶,而且传统上是开发治疗方案的重点。”
美国哈佛大学生物学家Amy Wagers(未参与这项研究)告诉《多伦多星报》,“我们在动物模型中观察到的基因校正强健性是非常鼓舞人心的。”
Wagers团队和其他人已利用CRISPR修复患上另一种罕见的被称作杜兴氏肌肉营养不良(Duchenne muscular dystrophy, DMD)的肌肉疾病的成年小鼠中的蛋白缺乏(Science, doi:10.1126/science.aad5143)。Kemaladewi和同事们也治疗了这种疾病---在2015年的一项研究中,他们的团队利用这种基因编辑工具移除了来自一名DMD患者的细胞中的一种发生重复的基因,从而恢复了相关蛋白的功能(American Journal of Human Genetics, doi:10.1016/j.ajhg.2015.11.012)。
多伦多病童医院干细胞与发育生物学家Janet Rossant(未参与这项研究)告诉《多伦多星报》,“直说了吧,首次考虑在人体中对这些疾病进行基因校正是有可能的,尽管这仍然处于考虑阶段。”